Индустриализация изменила наш мир во многих положительных аспектах, но загрязнение окружающей среды всегда было одной из тяжелых цен, которые мы платим за прогресс. Это было еще более верно в дни вскоре после Гражданской войны в США, когда фабрики заманивали людей с ферм в быстро растущие города. В то время люди еще даже не поняли, насколько токсичным на самом деле является загрязнение воздуха, но они могли видеть, насколько грязным оно делает воздух и землю.

Идея Уолтона состояла в том, чтобы заставить дымные выбросы проходить через резервуары с водой, прежде чем выпускать их в небо. Загрязняющие вещества попали в воду, которая была сброшена в городскую канализацию. В 1879 году она получила патент на свою идею, которая стала очень популярной и помогла прояснить небо.

Позже этот пионер борьбы с загрязнением окружающей среды обнаружил, что шум надземных поездов в Нью-Йорке настолько неприятен, что она решила уменьшить и это. Представьте себе поезд, катящийся или тормозящий над вами, металлические колеса скрежещут по металлическим рельсам, и вы можете себе представить, насколько оглушительными должны были быть эти поезда.

Уолтон создала модель железной дороги в своем манхэттенском подвале и использовала ее для экспериментов с системами шумоподавления. В конце концов она придумала похожий на коробку корпус гусеницы, сделанный из дерева. Он был выкрашен смолой и заполнен ватой и песком, которые поглощали большую часть шума.

Затем она установила увеличенную версию на поезде в натуральную величину, и это сработало. Уолтон получила свой второй патент в 1881 году, и она продала права на железнодорожную систему Нью-Йорка, которая использовала ее, чтобы сделать поезда более тихими, а город более пригодным для жизни.

Мэри Уолтон стала героем, а также феминисткой. В эпоху, когда мужчины делали большую часть изобретений, она поднялась над традицией, чтобы выделиться и изменить ситуацию.